Umjesto brojnih dosadašnjih mehanizama, koji su nastajali prema ad-hoc potrebama, predlaže se samo šest instrumenata pomoći, od kojih su četiri nova.
Dosadašnji programi namijenjeni za pomoć kandidatskim zemljama - PHARE, ISPA i SAPARD, te CARDS, koji je bio namijenjen zemljama zapadnog Balkana, bit će zamijenjeni novim programom: Instrumentom za pretpristupnu pomoć (IPA).
IPA će pokrivati kandidatske zemlje (Hrvatska i Turska) te potencijalne kandidate (BiH, Srbija i Crna Gora, Makedonija i Albanija).
Instrument za europsko susjedstvo i partnerstvo bit će namijenjen zemljama južnog i istočnog Sredozemlja, zatim Ukrajini, Moldovi i Bjelorusiji te zemljama južnog Kavkaza. Iz toga će se programa financirati i strateško partnerstvo EU-a i Rusije.
Instrument za razvojnu i ekonomsku suradnju namijenjen je svim regijama i teritorijima koji nisu pokriveni Pretpristupnim instrumentom ili Instrumentom za europsko susjedstvo i partnerstvo.
Instrument za stabilnost novi je program namijenjen rješavanju kriza i nestabilnosti u trećim zemljama. On uključuje nuklearnu sigurnost, borbu protiv organiziranog kriminala i terorizma.
Od sadašnjih mehanizama ostat će samo dva: Instrument za humanitarnu pomoć i za makrofinancijsku pomoć.