Institut je objavio te statističke podatke u vrijeme dok se približava ljeto na sjevernoj hemisferi, kada se sezonske "mrtve zone" počinju pojavljivati u njezinim oceanima, i pozvao je poljoprivrednike da manje koriste umjetno gorivo.
Broj mrtvih zona, identificiranih po nedostatku kisika potrebnog za održanje života u oceanima, udvostručavao se svakog desetljeća od 1960. godine.
U izvješću se navodi da danas postoji 146 takvih zona, uključujući 43 u američkim obalnim vodama.
U Meksičkom zaljevu na primjer, godišnja "mrtva zona" proširila se tijekom posljednjih desetljeća na 21.000 četvornih kilometara i smatra se drugom po veličini u svijetu. Najveća "mrtva zona" je u Baltičkom moru.
Otjecanje umjetnog gnojiva pospješuje rast mikroskopskih algi u oceanu koje se mogu nekontrolirano početi širiti. Kada te alge umiru one padaju na morsko dno gdje ih jedu mikroorganizmi. Uslijed tog procesa voda ostaje bez kisika.