Nagradu vrijednu 4,5 milijuna kruna predstavio je ministar obrazovanja i istraživanja Oystein Djupedal koji je rekao da je cilj nagrade "povećati društvenu svijest o vrijednosti akademskih nagrada u likovnoj umjetnosti, humanističkim i društvenim znanostima, pravu i teologiji.
Predsjednik žirija Zaklade Ludvig Holberg, profesor Jan Fridthjof Bernt, kazao je da je Habermas dominantna figura u području teorije društvenih znanosti više od 40 godina.
Habermas, počasni profesor na Sveučilištu Johanna Wolfganga Goethea u Frankfurtu na Majni kazao je da prima nagradu "kao izraz priznanja cijele generacije njemačkih filozofa koji su, nakon završetka Drugog svjetskog rata, počeli raditi na sveučilištu i upustili se u izazov obnove reputacije i snage tradicije čija je moralna okosnica prošlosti dovedena u pitanje.
Prva dobitnica nagrade bila je profesorica Julia Kristeva iz Francuske.