Jedan suradnik policije u četvrtak navečer je na jednoj autobusnoj stanici uhvatio razgovor trojice muškaraca koji su u razgovoru na arapskom spominjali "herojstva" koja će počiniti u ime Alaha. "Mi ćemo sutra stajati pred Alahom kao heroji", izjavio je jedan od njih.
Nakon toga je policija pokrenula potjeru te se putem medija obratila građanima za pomoć. Na lokalnoj televiziji su objavljeni i snimci koje je zabilježila sigurnosna kamera u autobusu, koje prikazuju trojicu muškaraca orijentalnog izgleda.
Prema priopćenju policije, trojica se ne nalaze na listi ekstremnih islamista u Hamburgu. "Radi se o pukim mjerama predostrožnosti", priopćio je hamburški senator za unutarnju sigurnost Udo Nagel. On je istodobno muškarce s fotografija pozvao da se sami predaju policiji te da tako razriješe eventualne zablude.
U Hamburgu su živjeli i djelovali izvršitelji terorističkih napade na Sjedinjene Američke Države 11. rujna 2001., a tzv. hamburška ćelija se smatra jednom od najjačih ćelija Al Qaide na području Europe.