Juraj Plenković rođen je 18. srpnja 1934. godine u Svirčima na otoku Hvaru. Diplomirao je na Filozofskom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu 1962. godine te magistrirao na Medicinskom fakultetu u Zagrebu iz područja javnog zdravstva 1971. godine. Na Sveučilištu u Warszawi 1974. godine stekao je doktorat iz društvene prevencije, a potom je 1988. doktorirao ekonomiju na gdanjskom sveučilištu. Osim u Rijeci, bio je redoviti profesor Sveučilišta u Krakowu.
Profesor Plenković je, ističu njegovi kolege u komunikološkom društvu, kao poljski i hrvatski sveučilišni profesor, znanstvenik, političar, čakavski pjesnik, umjetnik i vrsni poznavatelj slavenske kulture i veliki prijatelj Poljske, bio istinski hrvatski vizionar, humanist, pedagog, odgajatelj, nastavnik, edukator i metodičar tehnologije razvoja obrazovanja za novo društvo znanja.
Dobitnik je brojnih domaćih i međunarodnih znanstvenih nagrada i priznanja, među ostalim, i godišnje nagrade Ministarstva znanosti obrazovanja i športa "Ivan Filipović" iz područja visokog školstva, za kvalitetno i uspješno djelovanje na međunarodnim postignućima u promicanju Hrvatske znanosti, odgoja i obrazovanja u procesu pridruživanja Europskoj uniji.