Više tisuća ljudi nadahnutih narodnim pobunama u Tunisu i Egiptu, treći dan zaredom prosvjedovalo je u središtu Maname tražeći političke promjene u zemlji u kojoj sunitska dinastija vlada nad šijitskom većinom.
"Policija dolazi, ispaljuju suzavac na nas", rekao je jedan prosvjednik telefonom. "Ranjen sam. Oni nas ubijaju", dodao je drugi prosvjednik, prenosi agencija Reuters.
Jedan je prosvjednik rekao da je dvoje ljudi odvezao s trga nakon što su ranjeni gumenim mecima.
Središnji Biserni trg, na kojemu su prosvjednici po uzoru na trg Tahrir u Kairu postavili šatorsko naselje, u četvrtak ujutro bio je prekriven ostacima šatora, dekama i smećem. U zraku se osjećao miris suzavca, a više ambulantnih vozila viđeno je kako odvozi ranjene.
"Bio sam tamo ... prosvjednici su bježali pred policijom, ali žene i djeca nisu se mogli tako brzo kretati, neki se još uvijek na trgu", rekao je Ibrahim Matar, zastupnik oporbene šijitske stranke Al-Vefak koja je napustila parlament u znak prosvjeda protiv vladajućeg režima.
"Potvrđeno je da su dvije osobe ubijene, a više je prosvjednika u kritičnom stanju", rekao je Matar.
Bahreinsko ministarstvo unutarnjih poslova priopćilo je putem Twittera da su snage sigurnosti "očistile Biserni trg" od prosvjednika.
Proreformski oporbeni blok Al-Vefak zatražio je u srijedu od sunitske kraljevske dinastije uspostavu ustavne monarhije u kojoj će premijera birati narod. Prosvjedi u Bahreinu počeli su početkom ovoga tjedna u šijitskim selima na poticaj internetskih korisnika koji su akciju organizirali putem Facebooka tražeći političke i socijalne reforme po uzoru na Tunis i Egipat.
U usporedbi s bogatim naftnim monarhijama Perzijskog zaljeva Bahrein je siromašan jer su njegove zalihe gotovo iscrpljene, no u njemu je sjedište financijskih i uslužnih djelatnosti, te baza američke Pete flote.
S 1,3 milijuna ljudi, od kojih su polovica stranci, Bahrein je jedina monarhija u Perzijskom zaljevu sa šijitskom većinom. Šijiti se osjećaju diskriminiranima u zapošljavanju, socijalnoj i stambenoj skrbi te organizaciji javnih služba u šijitskim selima. Zahtijevaju odlazak premijera šeika Halife bin Salmana al-Halife, koji vlada otkako je završila britanska vlast 1971., no zasad ne traže i povlačenje njegova nećaka kralja Hamada bin Ise al-Halife.