Brojke koje će se naći u statističkom godišnjaku koji izdaje Vatikan odnose se na 2004. godinu i utvrđuju usporedbu s brojkama iz 1978. godine.
Vatikan je popisao 1.098.000.000 krštenih katolika u svijetu 2004., nasuprot 757 milijuna 1978., to jest povećanje od 45 posto.
No, istodobno, svjetska populacija doživjela je porast iste razine, s 4,2 na 6,5 milijardi, čime je broj krštenih katolika pao sa 17,99 posto na 17,19 posto ukupne populacije.
U Europi je krštenih katolika bilo malo manje od 279 milijuna 2004., nasuprot 266 milijuna 1978., što je pad s 40,5 na 29,5 posto stanovništva.
Stagnacija je primijećena i na američkom kontinentu gdje i dalje predstavljaju 62 posto stanovništva. Dinamika Katoličke crkve jača je u Africi gdje je odnos krštenih porastao s 12 na 17 posto.