Pretjerana eksploatacija prirodnih resursa, klimatske promjene i uništavanje prirodnih staništa glavni su krivci za krizu koja je s lica Zemlje izbrisala najmanje 27 vrsta u prošlih 20 godina, objavio je UICN.
Riječ je o procjeni, a stvarne su brojke vjerojatno veće, stoji u izvješću najveće svjetske mreže za prikupljanje znanja o okolišu koja je objavila crvenu listu.
Na crvenom popisu je više od 7 tisuća životinjskih vrsta kojima prijeti izumiranje: od toga su 32 posto vodozemci, 42 posto kopnene, slatkovodne i morske kornjače, 23 posto sisavci a 12 posto ptice. Među izumrlim vrstama su i havajska vrana nestala prije 15 godine te zlatna krastača iz Kostarike izumrla zbog klimatskih promjena, zagađenja i bolesti.
Više od 8 tisuća biljnih vrsta upisano je u kategoriju "ugroženo". Maslina sa Sv. Helene ugasila se nakon što je uginuo posljednji primjerak u studenome 2003., a pritom nisu očuvane sjemenke. "Svaki put kad izgubimo jednu vrstu, prekidamo životni lanac koji je evoluirao 3,5 milijardi godina", upozorio je znanstvenik iz UICN-a Jeffrey McNeely.
Morski okoliš slabije je istražen od kopnenog, no izumiranje prijeti mnogim vrstama zbog pretjeranog ribarenja. Trenutačna stopa izumiranja zbog čovjekovih intervencija u okolišu je od sto do tisuću puta veća od stope koja bi se mogla nazvati prirodnom, upozorava UICN. Od 1.500 godine popisan je nestanak nekih 784 vrsta.
Izumiranje najviše prijeti pticama i sisavcima u Indoneziji, Indiji, Brazilu, Kini. Biljne su vrste najugroženije u Središnjoj i Južnoj Americi, središnjoj i zapadnoj Africi, u jugoistočnoj Aziji. Crvena lista za 2003. sadrži 12.259 vrsta, a upis novih 3.300 u samo godinu dana rezultat je poboljšanog popisivanja.
Prema jednoj studiji objavljenoj u listopadu, trećina vodozemaca u svijetu ugrožena je i prijeti im izumiranje. Vodozemci su zbog svoje vrlo propusne kože posebno osjetljivi na promjene kvalitete zraka i slatke vode i zato su najbolji pokazatelji promjene okoliša.
U tu mračnu sliku UICN unosi i nekoliko ohrabrujućih podataka. Zahvaljujući djelotvornim kampanjama očuvanja vrste europska je vidra iz kategorije "ugrožene" prebačena među "gotovo ugrožene", a kraljevski golub s Uskršnjih otoka iz rubrike "u kritičnoj opasnosti od izumiranja" svrstan među "ugrožene". Kongres UICN-a, organizacije sa sjedištem u švicarskom Glandu, raspravljat će o krizi izumiranja vrsta i predložiti akcijski plan za iduće četiri godine.