"Hrvatska ima prednost što tek sada započinje pregovore, stoga što EU sada ima golemo iskustvo s proširenjem i stoga pregovori s Hrvatskom neće biti ni teži ni duži" nego što su to bili sa zemljama koje se ove godine postale članicama", rekao je Verheugen.
Govoreći o klauzuli o mogućoj suspenziji pregovora, koja je navedena u pretpristupnoj strategiji za Hrvatsku objavljenoj u srijedu u Bruxellesu, Verheugen je rekao da bi ona "mogla pomoći" hrvatskoj Vladi da se što bolje usredotoči i pripremi za članstvo.
Komisija je navela u pretpristupnoj strategiji da će "u slučaju ozbiljnog i stalnog kršenja načela slobode, demokracije, poštovanja ljudskih prava i temeljnih sloboda te vladavine zakona na kojima je utemeljena Unija, predložiti suspenziju pregovora".
Pregovori s Hrvatskom o punopravnom članstvu u EU trebali bi početi početkom sljedeće godine.