"Razina benzena je 108 puta veća od dopuštene sigurnosne razine", objavila je kineska uprava za zaštitu okoliša.
Kontaminacija je posljedica eksplozije u kemijskoj tvornici uzvodno na rijeci Songhua, piše BBC.
Zatvorene su škole i poduzeća u Harbinu a stanovnici su doslovce razgrabili svako slobodno mjesto u prijevoznim sredstvima nastojeći pobjeći iz grada.
"Svi žele otići iz Harbina i vrlo je teško kupiti karte", rekao je za agenciju Reuters upravitelj jedne tvornice u Harbinu.
Petnaest je bolnica u stanju pripravnosti kako bi primile moguće žrtve trovanja, ali su u pripravnosti i vlasti u ruskim gradovima nizvodno na rijeci Songhua koja se u Rusiji naziva Sungari.
Više od 16.000 tona pitke vode dovozi se cestovnim putem do Harbina, javila je kineska novinska agencija Xinhua.
Vlada je isprva objavila da će opskrba pitkom vodom biti obustavljena tijekom četiri dana, no dužnosnik vodoprivrednog poduzeća pojasnio je da nema utvrđenog roka.
Dopisnik BBC-a iz Pekinga javlja da je stanovništvo Harbina nepovjerljivo prema vladinim izjavama, jer su prve informacije govorile da je opskrba vodom prekinuta zbog redovitog održavanja vodovoda.