Umrla je skoro polovina ljudi koji su oboljeli od ptičje gripe. Cjepiva protiv te vrste gripe nema, a niti dovoljno lijekova u slučaju epidemije. Upravo zato neki američki vojni liječnici detaljno proučavaju najsmrtonosniju pandemiju gripe u povijesti, onu iz 1918.
Godine 1918. virus gripe usmrtio je između 20 i 50 milijuna ljudi diljem svijeta. Zašto je ta gripa bila toliko smrtonosna? Odakle je potekla? Za odgovorima na ta pitanja traga Jeffery Taubenberger iz Instituta za patologiju Oružanih snaga SAD-a.
"Želimo izvući lekcije iz onoga što možemo saznati o virusu gripe iz 1918. kako bismo shvatili na koje načine mogu nastati pandemije gripe u budućnosti, te kako bismo ih mogli spriječiti", izjavio je.
Znanstvenici su postavili zadaću da se u laboratoriju rekonstruira virus gripe iz 1918.
U sadašnjoj krizi s ptičjom gripom, kako kaže Taubenberger, perad nije jedini potencijalni izvor virusa.
"Enormni rezervoar virusa krije se i u drugim vrstama ptica. Mislim da mi trenutno vidimo doslovce samo vrh ledenjaka", rekao je.
Pandemija 1918. pokazuje koliko strašna može postati gripa. Ne samo što se virus širio i ubijao neslućenom brzinom, nego je, isto tako, pokazivao znatno veći afinitet prema mladima i zdravima.
Najnovija istraživanja trebala bi dovesti do načina identificiranja i inaktivacije opasnih sojeva virusa ptičje gripe prije nego što oni mutiraju i krenu u smrtonosni pohod svijetom.