Simon Wiesenthal čitav je svoj život posvetio istraživanju i proganjanju nacističkih ratnih zločinaca - a tijekom svog dugog života za svoj je rad dobio i brojna priznanja. Njegove mete nisu bili samo oni koji su planirali i osmislili holokaust, već i najmanji kotačići u nacističkoj zločinačkoj mašini. Posljednje godine svog života Wiesenthal je posvetio borbi protiv antisemitizma i predrasuda prema ljudima.
Simon Wiesenthal rođen je 31. prosinca 1908. u mjestu Buczacz, koje je tada bilo dio Austro-ugarske, u današnjoj Ukrajini. Iako je prije Drugog svjetskog rata radio kao arhitekt, užasi holokausta promijenili su njegov život i Wiesenthalova je životna misija nakon rata postala pronalaženje nacističkih ratnih zločinaca, dok je on sam postao svojevrsni glas 6 milijuna Židova ubijenih tijekom holokausta. Sam Wiesenthal u Drugom je svjetskom ratu izgubio 89 članova svoje uže i šire obitelji.
Njegova životna potraga započela je nakon što su Amerikanci oslobodili koncentracijski logor Mauthausen u svibnju 1945. godine. Wiesenthal je u trenutku oslobođenja težio 45 kilograma, a Mauthausen je bio peti nacistički logor smrti koji je preživio.
On sam poslije je kazao kako je ubrzo nakon oslobođenja shvatio da "nema slobode bez pravde". Usprkos uspjeha suđenja u Nuernbergu, veliki broj nacističkih zločinaca, među kojima i "doktor smrti" Josef Mengele, uspjeli su pobjeći.
Wiesenthal je tijekom dugih godina uporno sakupljao informacije o tome gdje se nalaze nekadašnji nacisti, a šezdesetih godina prošlog stoljeća u Beču je otvorio Židovski dokumentacijski centar.
Zahvaljujući njegovom upornom radu, oko 1.100 nacističkih ratnih zločinaca izvedeno je pred lice pravde, a među njegovim najvećim uspjesima bilo je dovođenje pred sud zapovjednika logora Treblinka i Sobibor Fritza Strangla.
Danas u svijetu postoji nekoliko centara koje nose ime Simona Wiesenthala a koji nastavljaju njegov rad.
"Simon Wiesenthal bio je savjest holokausta. On je na neki način postao stalni predstavnik žrtava holokausta, odlučan u svojoj nakani da izvršitelje zločina izvede pred lice pravde", kazao je na osnivač Centra Simon Wiesenthal iz Los Angelesa, rabin Marvin Hier na vijest o smrti Simona Wiesenthala.