"Epidemija je neizbježna. Pripremamo se za nju", rekao je na konferenciji predsjednik komisije za epidemiju gripe talijanskog ministarstva zdravlja, Pietro Crovari.
Brojke koje prenosi list predviđanja su stručnjaka iznesena u raspravi, a prognoze da će 16 milijuna Talijana biti zaraženo ptičjom gripom rađene su na osnovi statističkih modela teških epidemija gripe kakve su izbile 1958., s azijskom gripom, i 1967., s honkonškom gripom.
Sadašnje zalihe cjepiva protiv ptičje gripe iznose 154 tisuća doza, a trebaju biti povećane na 2,5 milijuna doza kako bi bilo pokriveno pet posto talijanskog pučanstva u opasnosti. Taj omjer preporuča Svjetska zdravstvena organizacija.
Novi virus ptičje gripe, koji je prvi puta izoliran 1997., može izravno s peradi napasti čovjeka, bez prelazaka preko drugih životinja, kaže Ovidio Brignoli, potpredsjednik talijanske udruge opće medicine, te dodaje kako trenutno virus H5N1 ne prelazi od čovjeka na čovjeka, ali mogao bi se adaptirati za tako što, pošto je već jedan primjer takve zaraze dokumentiran. Ako bi se virus mogao širiti od čovjeka do čovjeka, epidemija bi imala strašne posljedice.
Prema riječima milanskog virologa Amessandra Zanettija, postoje novi prototipovi cjepiva protiv ptičje gripe, koji bi mogli biti spremni za 3 do 4 mjeseca, ali je potrebno vrijeme za eksperimente na čovjeku, kao i za njihovu proizvodnju.