Autor "Kratke povijesti vremena" obolio je od amiotrofne lateralne skleroze, odnosno neurološkog oboljenja Lou Gehriga. Bolest mu je dijagnosticirana kad je imao 21 godinu i studirao na Cambridgeu. Hawking (63) je osoba koja dosad najduže živi uz tu bolest.
Gotovo potpuno paraliziran, za glasovno izražavanje koristi računalo na kojem je dosad glas kontrolirao rukom. No, kako već dva mjeseca nema osjeta u ruci, sada upotrebljava aparat koji mu omogućuje kontrolu računala pokretima očiju, objasnio je Pond.
Aparat, pričvršćen za njegove naočale, emitira infracrvenu zraku koja se mijenja kad se oko zatvori ili facijalni mišići pomiču.