Karen Koning Abu Zayd bila je od 2000. godine zamjenica glavnog tajnika UN-ove agencije za humanitarni rad i pomoć (UNRWA) te vršiteljica dužnosti direktora agencije nakon ostavke Danca Petera Hansena u ožujku.
UNRWA je osnovana kako bi pomogla palestinskim izbjeglicama iz arapsko-izraelskog rata 1948. godine. Njihov je broj rastao nakon 1967. godine pa agencija sada skrbi o 4,1 milijun izbjeglica u Siriji, Libanonu, Jordanu, na Zapadnoj obali i u pojasu Gaze. Sjedinjene Države veliki su donator UNRWA-e.