"Michelle i ja duboko smo rastuženi odlaskom Richarda Holbrookea, istinskog diva američke vanjske politike koji je Ameriku učinio jačom, sigurnijom i poštovanijom", rekao je Obama u priopćenju Bijele kuće.
Holbrooke, koji je umro u dobi od 69 godina nakon rupture srčane aorte, po Obaminim je riječima bio "usitinu jedinstvena figura, koja će ostati zapamćena po neumornoj diplomaciji, ljubavi za zemlju i traganju za mirom".
Obama je istaknuo da napredak koji je SAD ostvario u Afganistanu i Pakistanu, u velikoj mjeri treba zahvaliti "Holbrookeovoj neumornoj usredotočenosti na američke nacionalne interese, te promicanje mira i sigurnosti".
Prvi američki veleposlanik u Hrvatskoj Peter Galbraith izjavio je za CNN da je smrt Holbrookea "nenadoknadiv gubitak" zbog njegove snage i upornosti.
Zbog njegove diplomatske učinkovitosti, opisao ga je kao "majstorskog trodimezionalnog šahista", koji je i imao i pravi moralni kompas i bilo mu je stalo do zaustavljanja rata u BiH, ili borbe s korupcijom u Afganistanu.
Galbraith je opisao Holbrookeov i svoj posjet srpskom logoru Manjači kod Banja Luke 1992., koji je potaknuo Holbrookea da "pokuša primorati vladu SAD-a da učini nešto s genocidom u Europi, u uvjetima kada su Europljani bili bespomoćni, a toliko puno ljudi u američkoj vladi nije htjelo učiniti ništa".
"Njegovo najveće postignuće je vješto pregovaranje o okončanju rata u BiH, ali i pridobijanje SAD-a da želi nešto učiniti oko toga", naglasio je Galbraith.
Holbrooke, arhitekt Daytonskog mirovnog sporazuma s kojim je okončan trogodišnji krvavi rat u BiH, umro je nekoliko sati prije 15. obljetnice potpisivanja Daytonskog sporazuma u Parizu, 14. prosinca 1995.
Galbraith, koji je bio zamjenik posebnog izaslanika UN-a u Kabulu, kazao je kako je "Holbrooke bio skeptičan prema aktualnoj američkoj strategiji u Afganistanu i duboko frustriran korumpiranošću predsjednika Hamida Karzaija i njegove vlade", te da je preferirao Karzaijevog suparnika na predsjedničkim izborima Abdulaha Abdulaha.
James Rubin, bivši glasnogovornik State Departmenta, koji je bio Holbrookeov blizak prijatelj, kazao je za CNN kako je "Richard zaista vjerovao da SAD treba biti uključen u svjetska zbivanja, te da je američka diplomacija jedinstvena".
Tijekom mirovnih pregovora u Daytonu pokazao je da se možemo konzultirati s Europom i Rusijom, ali da proces zahtijeva američko vodstvo, rekao je Rubin. On je naglasio da je Holbrooke učinio jako puno za BiH i Kosovo, te da je "držao moralni kompas američke vanjske politike".