Richard Holbrooke (69) je gotovo pola stoljeća služio zemlji koju je volio, predstavljajući Sjedinjene Države u dalekim ratnim zonama i na mirovnim pregovorima na visokoj razini, uvijek s prepoznatljivom briljantnošću i s odlučnošću bez premca. On je bio jedinstveni, pravi državnik, što njegov odlazak čini još bolnijim, kazala je Clinton u priopćenju State Departmenta.
Od svojih ranih dana u Vijetnamu, preko povijesne uloge u donošenju mira Balkanu do svoje posljednje misije u Afganistanu i Pakistanu, Holbrooke je, po njezinim riječima, "pomogao oblikovati američku povijest, upravljati njezinom opasnom sadašnjosti i osigurati američku budućnost".
Opisala ga je kao besprijekornog diplomata koji je znao diktatore natjerati da obore pogled i stati u obranu američkih interesa pod najtežim okolnostima.
Clinton je istakla i njegovu ulogu mentora u obučavanju naraštaja diplomata u State Departmentu.
"Malo je ljudi ikada ostavilo veći trag u State Departmentu ili u našoj zemlji. Od jugoistočne Azije do post-hladnoratovske Europe i diljem svijeta, ljudi imaju bolje izglede za mirnu budućnost, zbog životne službe Richarda Holbrookea", kazala je Clinton.
Zaključila je kako je dugi niz godina imala privilegiju poznavati Richarda Holbrookea i zvati ga prijateljom, kolegom i suradnikom te kao državna tajnica računati na njegov savjet i oslanjati se na njegovo vodstvo.
Veteran američke diplomacije, koji je u službi State Departmenta bio od 1962., Holbrooke je u ponedjeljak navečer umro u Sveučilišnoj bolnici George Washington, u glavnom gradu SAD-a, od posljedica puknuća srčane aorte u petak. Liječnici su ga tijekom vikenda pokušali spasiti s dvije operacije koje su trajale ukupno 28 sati. Holbrooke je imao zdravstvenih tegoba s visokim tlakom i krvnim ugrušcima.