Islamski studenti su 4. studenoga 1979. zauzeli američko veleposlanstvo u Teheranu i diplomate držali u zatočeništvu 444 dana. Diplomatski odnosi Teherana i Washingtona su od tada u prekidu.
Savke godine 4. studenoga organiziraju se prosvjedi u Teheranu na mjestu događaja. U govoru pred prosvjednicima ajatolah Ali Hamenei je ponovno opravdao zauzimanje veleposlanstva i rekao da je "ta akcija bila simbol hrabrosti i smjelosti revolucionarne mladosti pred snagom SAD-a".
Kritizirao je ujedno neke američke predsjednike koji "izgovaraju naizgled prijateljske fraze, koje su zapravo željezna ruka u baršunastoj rukavici", aludirajući pritom na poruku predsjednika Baracka Obame 2009. da Iran "okrene stranicu u bilateralnim odnosima".
No, odnosi Teherana i Washingtona se i dalje pogoršavaju, posebice zbog spornog iranskog nuklearnog programa. Pod pritiskom Sjedinjenih Država Vijeće sigurnosti sigurnosti Ujedinjenih naroda Iranu je pooštrilo sankcije. Usto, Sjedinjene Države i Europska unija imaju vlastite sankcije prema Iranu, posebice u energetskom, bankarskom i sektoru pomorskog prijevoza.