Gates se susreo u bazi Balad, 70 km sjeverno od Bagdada, s petnaestak vojnika za doručkom, u prisustvu novinara. Nekoliko tih vojnika zatražilo je od Gatesa "više postrojbi" u Iraku.
"Upravo pokušavamo uvesti nove mjere koje će nas dovesti do napretka", kazao je tom prigodom Gates ne izjašnjavajući se o mogućem slanju američkog pojačanja.
Zaželio je da se više napora usmjeri u korist ponovne izgradnje. "Moramo se uvjeriti da irački susjedi razumiju da smo ovdje na duže vrijeme", dodao je on, misleći na Iran i Siriju.
U četvrtak bi se tijekom dana trebao susresti s iračkim premijerom Nurijem al-Malikijem, koji se protivi povećanju američkog kontingenta.