Njihovo otkriće potkrepljuje još nepotvrđenu teoriju da se neka djeca rađaju s predispozicijama za kratkovidnost te da previše čitanja ili obavljanja poslova na blizinu potiče razvoj toga poremećaja.
Gen je nazvan PAX6, a vjeruje se da sudjeluje u rastu oka, kažu istraživači s londonske bolnice St. Thomas. Miopija, ili kratkovidnost, nastaje ako očna jabučica postane predugačka.
"Lako je moguće da previše rada na blizinu šteti očima, osobito ako imate tu sklonost", kaže dr. Chris Hammond, jedan od voditelja studije.
"Znamo da je jedna osoba kratkovidna, a druga dalekovidna zbog genetskih razlika, a ne zbog razlika u okolišu. Ali znamo i za utjecaj okoliša te da je rad na blizinu krivac".
Za studiju su Hammond i kolege pregledali 221 par blizanaca i proučili njihov genetski ustroj.
U kratkovidne su djece otkrili zajedničke genetske sekvence na kromosomu 11. Kad su ga bolje proučili, otkrili su da je sumnjivo područje veoma blizu genu PAX6.
U članku u kolovoškom izdanju časopisa American Journal of Genetics istraživači pišu kako misle da kratkovidnost ne izaziva mutacija toga gena, već da je vjerojatnije kako radom toga genea upravlja okolno genetsko područje, a varijacije na tom području dovode do kratkovidnosti.
Znanstvenici najavljuju da će se nastaviti baviti regulatorima gena PAX6, ali roditeljima savjetuju da djecu potiču na igre na otvorenom.