Strah od mogućeg izbijanja ptičje gripe potaknuo je američku vladu da osuvremeni svoj plan priprema za moguću globalnu epidemiju gripe.
Nacrt toga plana, o kojem je prvi izvijestio list The New York Times, pokazuje da su Sjedinjene Države nepripremljene za potencijalnu katastrofu, te upozorava na moguće teške posljedice.
Prema modelima temeljenim na tri posljednje pandemije gripe, u najboljem slučaju bi moglo umrijeti 200.000 ljudi, a ukoliko bi pandemija bila poput one španjolske gripe iz 1918., slične ptičjoj, čak 1,9 milijuna Amerikanaca bi moglo umrijeti.
Bolest bi mogla zahvatiti više od polovice stanovništva Sjedinjenih Država daleko nadmašivši kapacitete bolnica.
Sjedinjene Države imaju dovoljno lijeka protiv gripe Tamiflu samo za liječenje 4,3 ljudi, a u slučaju pandemije gripe nekih 90 milijuna ljudi bi trebale taj lijek. Proizvodnja cjepiva protiv ptičje gripe tek je počela.
U odgovoru na pandemiju bila bi vjerojatno upotrijebljena vojska koja bi pomogla opskrbu neophodnim potrepštinama, te osiguravala sigurnost na mjestima poput centara za cijepljenje.
Virus ptičje gripe H5N1 doveo je do smrti ili klanja 140 milijuna peradi u Aziji i zarazio 160 ljudi od kojih je 60 umrlo. Mada se za sada prenosi na ljude s ptica, strahuje se da bi mogao mutirati i početi se prenositi među ljudima.
Zabrinutost ptičjom gripom navela je predsjednika Georgea W. Busha da se sastane s proizvođačima cjepiva kako bi ih naveo da povećaju proizvodnju.
Ministar zdravstva Michael Leavitt otputovao je na 10-dnevni put u Aziju gdje će s dužnosnicima Tajlanda, Kambodže, Vijetnama i Laosa razgovarati o planovima priprema za potencijalnu pandemiju ptičje gripe.