Trenutni pokazatelji koji se koriste pri odlučivanju o razvitku, kao što su podaci o nacionalnim računima poput bruto domaćeg proizvoda (BDP), ignoriraju uništavanje resursa i štete po okoliš. U svom novom istraživanju Banka zato koristi uz stopu štednje i rast stanovništva i neortodoksne pokazatelje poput "prirodnog kapitala" kako bi se izmjerilo ukupno bogatstvo 118 država svijeta.
Ukupna vrijednost bogatstva kojim raspolaže prosječni građanina svijeta, po podacima za 2000., iznosi 90 tisuća američkih dolara, što je blizu bogatstva po stanovniku Brazila (87 tisuća dolara), Libije (89 tisuća dolara) i Hrvatske (91 tisuću dolara).
U svom istraživanju Svjetska banka utvrdila je da su 10 najbogatijih država u svijetu: Švicarska (648.241 dolar po glavi stanovnika), Danska (575.138), Švedska (513.424), SAD (512.612), Njemačka (496.447), Japan, (493.241), Austrija (493.080), Norveška (473.708), Francuska (468.024), Belgija i Luksemburg (451.714).
Najsiromašnije su Madagaskar (5.020 dolara po glavi stanovnika), Čad (4.458), Mozambik (4.232) Gvineja-Bisao (3.974), Nepal (3.802), Niger (3.695), Burundi (2.859) i Etiopija (1.965).
Ta financijska institucija u svom najnovijem izvješću, objavljenom uoči trodnevnog sastanka na vrhu Ujedinjenih naroda, upozorava da su "Milenijski razvojni ciljevi" UN-a ugroženi zbog neodrživih politika zaštite okoliša. "Raširen je osjećaj da treba nešto hitno poduzeti kada je u pitanju ostvarivanje milenijskih ciljeva. Ipak, bilo bi tragično ako postignuća do 2015. ne budu održiva jer je tlo uništeno a ribarstvo i šume osiromašeni", izjavio je Ian Johnson, potpredsjednik Svjetske banke za održivi razvitak.