Prema Nacionalnom centru za uragane, Katrinu, koja treba zahvatiti dio obale Louisiane, obale Mississippija i Alabame, do granice s Floridom, prate vjetrovi koji dosežu 250 km na sat, to jest malo ispod minimalne brzine koja karakterizira uragane pete kategorije, najviše razine na ljestvici Saffir-Simpson.
"Očekuje se da Katrina pogodi kopno kao uragan četvrte kategorije ili penjući se u petu kategoriju", upozorio je Centar.
U strahu od uragana, koji bi do New Orleansa trebao doći tijekom dana, gradske vlasti u nedjelju su zapovijedile evakuaciju gotovo svih stanovnika polumilijunskog grada, a do večeri je područje New Orleansa i okolnih mjesta napustilo milijun ljudi.
Stručnjaci tvrde da je Katrina u stanju izazvati katastrofu biblijskih razmjera i ostaviti čak milijun stanovnika grada i okolice bez domova.
Centar za uragane na Sveučilištu u Luisiani procjenjuje da bi do utorka veliki dijelovi New Orleansa mogli biti pod vodom visine i do devet metara, dok bi 60 do 80 posto kuća mogao uništiti snažni vjetar.
Taj povijesni grad na ušću rijeke Mississippi u Meksički zaljev, izgrađen je uglavnom na močvarnom zemljištu, a većina njegovih zgrada nalazi se ispod razine mora.