Noguchi, (40), najmlađi astronaut u posadi Doscoveryja, i 49-godišnji Robinson, poznat kao "Stevie Ray" jer svira u rock skupini, trebali bi testirati opremu za popravak keramičkog toplinskog štita u orbiti, što još nitko do sada nije učinio. Ta je tehnika vrlo važno za buduće svemirske misije kako bi posada bila spremna popraviti pukotine na osjetljivom "kosturu" broda, a koje se mogu stvoriti prilikom polijetanja, kao što se desilo brodu Columbia 2003. godine i izazvalo tragične posljedice. Na tom je brodu prilikom polijetanja otpala izolacijska spužva koja je potom udarila u letjelicu i oštetila ploče termničkog štita, zbog čega je, prilikom ponovnog ulaska broda u Zemljinu atmosferu, u brod ulazio kipući plin. U atmosferi je tada zrak bio vruć 1500 stupnjeva Celzija. To je uzrokovalo eksploziju i pogibiju svih astronauta u Columbiji.
Dvojica astronauta Discoveryja će također pokušati zamijeniti jedan od četiri žiroskopa ISS-a koji ne radi od 2002. godine. Noguchi i Robinson će se još dva puta prošetati svemirom, u ponedjeljak i srijedu.
Međunarodna svemirska postaja (ISS) nalazi se 358 kilometara iznad jugoistočne Azije.