Pentagon je izvješće viceadmirala Alberta Churcha označio kao do sada najširu istragu o postupanju američke vojske prema zatočenicima u Afganistanu, Iraku i zatvoru za osumnjičene teroriste u američkoj vojnoj bazi Guantanamo Bay na Kubi.
Church je svjedočeći pred Odborom za oružane snage američkog Senata rekao kako Pentagonova politika "nije odobravala niti opraštala zlostavljanje".
"Nismo našli vezu između odobrenih tehnika saslušavanja i zlostavljanja zatočenika", stoji u izvješću koje je proveo Church i od čega je objavljen sažetak od 21 stranice.
On je, međutim, kazao kako je nedostatak uputa i nadzora, loše planiranje te spora reakcija na upozorenja Crvenog križa o zlostavljanju pridonijela lošem postupanju prema zatočenicima.
On je rekao kako nije mogao naći "bilo kakav zamjetljiv obrazac zlostavljanja" te da više vlasti nisu odobrile zlostavljanje.
Fotografije sa scenama zlostavljanja iz zatvora Abu Ghraib obišle su svijet 2004. Neki zatočenici, pušteni iz zatvora za osumnjičene teroriste u Guantanamu, također su rekli da su bili zlostavljani.
Sažetak nije našao "jedno, sveobuhvatno objašnjenje" za zlostavljanja koja su naišla na međunarodnu osudu potkopavajući američku vjerodostojnost u borbi protiv terorizma.
Izvješće navodi kako je nedostatak stege u nekim postrojbama pridonio zlostavljanju te da je ono bilo ponekad rezultat ratnog stresa kojem su vojnici bili izloženi u Iraku boreći se protiv nevidljivih pobunjenika.
Izvješće je zaključilo da je unatoč zloporabama "velika većina zatočenika koje SAD drži u globalnom ratu protiv terorizma bila tretirana humano".
Kritičari niza istraga o zlostavljanju zatočenika koje su SAD do sada poduzele kažu da su Bushova administracija i Pentagon izbjegli pitanje "zapovjedne klime" i pitaju se da li su zahtjevi za boljim obavještajnim podacima ohrabrili nižerangirane vojnike da nehumano tretiraju zatvorenike.
Demokrati i organizacije za ljudska prava kažu da izvješće nije pružilo informaciju kako su zlostavljanja postala tako raširena i da nije ulazilo u pitanje da li su ministar obrane Donald Rumsfeld i drugi visoki dužnosnici stvorili atmosferu koja je dovela do takvog postupanja.
Od Abu Ghraiba vođeno je najmanje osam vojnih istraga o zlostavljanju, ali ni jedna se nije usmjerila na najviše čelnike.
Church je, međutim, kazao kako njegova zadaća nije bila da procijeni osobnu odgovornost na višim razinama.
Demokratski senator Carl Levin je, zapažajući da je Churca imenovao Rumsfeld, rekao da ministarstvo obrane ne može samo procijeniti odgovornost na višim razinama i pozvao na neovisnu istragu.
Predsjednik Odbora John Warner, republikanac, je rekao kako ga zabrinjava to što se nije došlo do konačne odgovornosti te da Odbor pred sobom ima još posla.
Human Rights Watch, organizacija za zaštitu ljudskih prava iz New Yorka, kritizirala je izvješće kao pokušaj "izbjeljivanja" koji prikriva krivnju za zlostavljanje.
Amnesty International je rekao da bi za sprječavanje budućih zloporaba na odgovornost trebali biti pozvani visoki dužnosnici, a ne ostavljeni izvan dosega istrage.
Church u istrazi nije ispitao ministra obrane Donalda Rumsfelda niti Paula Bremera, američkog civilnog upravitelja Iraka u doba dok su se događala zlostavljanja kao ni zatočenike.
On je kasnije na konferenciji za novinare u Pentagonu rekao da neki ljudi "naprosto nisu bili zadovoljni nalazima". "Ljudi bi željeli da ovo bude nešto što nije", rekao je on.
Dvije američke organizacije za ljudska prava, Human Rights First i Američki savez za građanske slobode, ovog mjeseca su na sudu podigle tužbu protiv Rumsfelda tereteći ga da je izravno odgovoran za mučenje i zlostavljanje zatočenika u Iraku i Afganistanu.