Joža Horvat je rođen 10. ožujka 1915. u Kotoribi.
Godine 1939. objavljuje svoj prvi roman "Sedmi b", autobiografsko djelo o zagrebačkim srednjoškolcima.
Nakon ratnog puta partizanskog borca, 1952. izložen je kritici zbog scenarija za film "Ciguli miguli", u kojem je ismijao birokratizam i malograđanštinu poslijeratnog socijalizma.
Od 1965. do 1967. jedrenjakom "Besa" oplovio je svijet te je to putovanje 1973. opisao u putopisnoj kronici "Besa".
Među njegovim brojnim proznim djelima ističe se antiratni roman "Mačak pod šljemom", autobiografska putopisna proza "Molitve prije plovidbe" te dječji roman "Operacija Stonoga" i "Waitapu".
Prigodom Horvatova 90. rođendana deseto izdanje "Bese" objavila je nakladna kuća "Neretva".