Kako proizlazi iz izvješća koji je saveznom kabinetu predstavila ministrica socijalne skrbi Ulla Schmidt (Socijaldemokratska stranka Njemačke SPD), broj osoba koje žive ispod granice siromaštva je, od prvog izvješća 1998., s 12,1 porastao na današnjih 13,5 posto. Iz toga proizlazi da preko 11 milijuna njemačkih građana živi u siromaštvu. Porastom siromaštva najviše su pogođena djeca iz migrantskih obitelji i samohrani roditelji.
Istodobno je imovina 10 posto najimućnijih domaćinstava porasla za dva posto. Tako 10 posto najimućnijih domaćinstava posjeduje 47 posto privatnog vlasništva.
Karitativne udruge ocijenile su vladino izvješće "alarmantnim pokazateljem porasta socijalnih nejednakosti". Evangelistički karitativni ured smatra da društvena podijeljenost raste iz dana u dan te da se visina dugova najsiromašnijih u nekoliko posljednjih godina udvostručila.
Prema standardima Europske unije, siromašnima se smatraju osobe koje žive u domaćinstvima kojima na raspolaganju stoji manje od 60 posto prosječnog prihoda sličnih domaćinstava.