Gonzales, kojega je predsjednik Bush odabrao da vodi američko ministarstvo pravosuđa, suočio se na saslušanju za potvrdu kandidature u senatskom Odboru za pravosuđe s oštrim pitanjima i tvrdnjama američkih demokrata.
"Američki vojnici i građani su izloženi većoj opasnosti" zbog politike administracije koja je "isto što i mučenje", rekao je vodeći demokrat u Odboru senator Patrick Leahy.
Senator Edward Kennedy kazao je Gonzalesu da je politiku koju je on podržavao ili pomogao formulirati upotrijebila američka "administracija, vojska i CIA kako bi opravdali mučenje i kršenje Ženevskih konvencija" od strane vojnika i civilnog osoblja.
Pravni i moralni problem predstavlja memorandum iz kolovoza 2002. koji je Gonzales kao glavni pravni savjetnik Bijele kuće odobrio, i u kojem se tvrdi da samo najžešći oblici mučenja nisu dopustivi prema američkim zakonima i međunarodnim sporazumima. U pitanju je i memorandum iz siječnja 2002. koji je on napisao i u kojem je proglasio Ženevske konvencije o postupanju prema ratnim zarobljenicima zastarjelim te da se ne bi trebale odnositi na uhićene talibane i pripadnike al Qaide.
Gonzales je na saslušanju osudio mučenje i obećao da će se ako bude izabran za državnog odvjetnika pridržavati međunarodnih sporazuma o pravima zatočenika.
Smatra se da je memorandum iz kolovoza 2002. bio iza mnogih žestokih metoda ispitivanja i držanja primijenjenim na osumnjičenim teroristima u zatvoru u Guantanamo Bay na Kubi i drugdje.
Američko ministarstvo pravosuđa je prošlog tjedna objavilo novi memorandum zamjenjujući taj i u njemu mnogo šire definiralo mučenje i tehnike koje su nedopustive pri ispitivanju zatočenika.
Upitan o zlostavljanju zatočenika u zatvoru Abu Ghraib u Iraku Gonzales je rekao da je bio "zgađen i povrijeđen tim fotografijama".
Unatoč žestokom saslušanju očekuje se da će Senat u kojem Bushovi republikanci imaju većinu potvrditi Gonzalesovu kandidaturu.