Milicije iz Irana i Iraka i libanonska šijitska skupina Hezbollah, koji su prošlog mejseca zauzeli dvije četvrti južnog predgrađa grada, sada nastoje zauzeti oporbene četvrti bliže središtu Damaska, rekli su izvori.
Borci s al-Kaidom povezanim skupinama al-Nusra Front i Islamska država Iraka i Levanta, koje najvećim dijelom čine strani džihadisti, pridružili su se islamističkim pobunjeničkim brigadama i Slobodnoj sirijskoj vojsci u borbama iz neposredne blizine u četvrti Hajar al-Aswad.
Hajar al-Aswad uglavnom nastanjuju izbjeglice s Golanske visoravni koju je okupirao Izrael. To je jedna od niza sunitskih četvrti na rubu Damaska koja je među prvima ustala protiv Asada koji pripada šijitskoj sekti Alawita.
Rami Al-Sayyed, aktivist u Hajru al-Aswadu, rekao je da su u tijeku najteža bombardiranja od početka ustanka u ožujku 2011. "Tuku nas iz minobacača, tenkova, topništva i raketama. Ne štede se ni civili koji pokušavaju pobjeći. U posljednjih nekoliko dana u poljske bolnice primljeno više od 150 ranjenih, uglavnom civila", rekao je.
Aktivisti su rekli da je u zračnim, topničkim i raketnim bombardiranjima četvrti u posljednja tri dana ubijeno najmanje 30 civlila i deset pobunjenika.
Nema čvrstih podataka o gubicima na drugoj strani no oporbeni izvori su rekli da je do 30 stranih šijitskih boraca prošlog tjedna ubijeno i ranjeno u zasjedi islamista povezanih s al-Kaidom.