U intervjuu njemačkom Frankfurter Allgemeine Zeitungu patrijarh Irinej je rekao kako podržava dolazak Pape u Srbiju, ali je upozorio na to da "možda još nije sazrelo vrijeme iz sigurnosnih razloga".
On je naveo kako u Srbiji "puno ljudi, prije svega izbjeglica, živi u bijednim uvjetima, a među njima je i veliki broj onih kojima ne bi bilo drago da Papa posjeti Srbiju".
Tajnik Subotičke biskupije ocijenio je u izjavi za hrvatske medije u Vojvodini kako je Katolička crkva u Srbiji uvjerena da „patrijarh svoju izjavu temelji na provjerenim sigurnosnim procjenama, no u isto vrijeme izražavano žaljenje zbog ovakve situacije“.
„Naime, Papin posjet bi jako puno značio kako za nas katolike, tako i za cijelu državu. Ne vidimo stvarne razloge ovakvom strahu, jer čini se da je ovo pitanje previše medijski izmanipulirano. Ukoliko drugih zapreka nema s pravom se možemo nadati da će eventualne sigurnosne poteškoće biti otklonjene, te da više nemamo nikakvih zapreka za jedan takav povijesni posjet“, zaključio je Štefković.
S druge strane, politički analitičar i hrvatski publicist u Vojvodini Tomislav Žigmanov, ističe kako je izjava patrijarha SPC o sigurnosnim rizicima za Papu - nevjerodostojna.
„Takve odgovore, naime, u uređenim državama daju ministri policije a ne crkveni velikodostojnici. Takva paušalnost u ocjenama s negativnim posljedicama nije kršćanska, napose, ako se time lažno optužuju 'pridošlice'", naveo je Žigmanov.
Prema njegovim riječima, daleko izvjesniji je razlog onaj koji govori o snažnim otporima unutar SPC-a glede ekumenizma osobito kada je riječ o Katoličkoj crkvi, koja za SPC još uvijek figurira kao negativni čimbenik.
U srbijanskoj i inozemnoj javnosti najavljivalo se da će poglavar Katoličke crkve dođi u posjet Srbiji na proslavu 1700. obljetnice Milanskog edikta ove jeseni, no takve su se špekulacije pokazale neutemeljenima.