"Ovo je ključna faza egipatske tranzicije. Zemlja je suočena s golemim političkim i gospodarskim izazovima", rekla je Ashton u priopćenju uoči sastanka. Njezin posjet dolazi usred dugo odgađanih pregovora između Egipta i MMF-a o zajmu od 4,8 milijardi dolara nužnih za ublažavanje gospodarske krize.
Zalihe deviza dostatne su za financiranje manje od tri mjeseca uvoza, egipatska funta izgubila je u 2013. gotovo deset posto vrijednosti u odnosu na dolar, a postoji bojazan od redukcija struje i nedostataka goriva ovoga ljeta.
"Više nego ikad, Europa kao partner i susjed mora poduprijeti Egipat na njegovu putu u istinsku demokraciju. U Kairu ću sa svim strankama raditi na izgradnji povjerenja i pronalaženju zajedničkog jezika o političkim i gospodarskim pitanjima", istaknula je Ashton.
Ona bi se kasnije trebala sastati sa šest glavnih oporbenih čelnika, no europski diplomati upozoravaju kako su šanse za dijalog između Muslimanskog bratstva i njegovih liberalnih i ljevičarskih suparnika male nakon nedavnog političkog nasilja.
Oporba optužuje Mursija za monopolizaciju vlasti te gušenje neovisnih medija i civilnog društva pomoću državnog tužitelja, snaga sigurnosti i kontroverznog nacrta zakona o nevladinim udrugama.
Mursijevi sljedbenici pak ističu da oporba podriva njegov legitimitet i potiče na nasilje izbjegavanjem dijaloga, prijetnjama bojkotom nadolazećih parlamentarnih izbora i objavljivanjem neprijateljske promidžbe.
Sjedinjene Države, koje Egiptu godišnje daju 1,5 milijardi dolara pomoći, prošlog su tjedna dosad najoštrije kritizirale vladu pod kontrolom islamista zbog "uznemirujućeg trenda kršenja slobode izražavanja".