WASHINGTON - Američka veleposlanica u UN-u i bliska suradnica predsjednika Baracka Obame Susan Rice odustala je u četvrtak od kandidature za dužnost državne tajnice. Rice se našla na meti republikanskih kritika zbog izjave o napadu na konzulat u Benghaziju, u Libiji 11. rujna u kojemu su ubijeni američki veleposlanik i još troje Amerikanaca. Tada je uz odobrenje Bijele kuće i na temelju obavještajnih podataka rekla kako se, po dostupnim informacijama, čini da napad nije povezan s terorizmom već da je proizašao iz spontanog prosvjeda protiv uvredljivog filma o proroku Muhamedu. No, takvo tumačenje poslije je odbačeno, nakon čega je i Rice priznala da nije bila u pravu. Izražavajući počašćenost što je razmatrao njezinu kandidaturu, Rice je u pismu Obami navela da bi ona mogla vješto i učinkovito služiti domovini ali da bi proces njezine kandidature bio dugotrajan te da bi remetio njihove nacionalne i međunarodne prioritete. Obama je prihvatio odluku Rice i izrazio žaljenje zbog nepoštenih i obmanjujućih napada na nju u posljednjih nekoliko tjedana. Ustvrdio je kako je Rice svojom odlukom pokazala snažan karakter jer su joj nacionalni interesi na prvom mjestu. Odluka Susan Rice povećala je izglede da će na mjesto Hilary Clinton, koja s dužnosti državne tajnice odlazi početkom iduće godine, doći senator John Kerry, predsjednik senatskog odbora za vanjsku politiku koji je 2004. bio demokratski predsjednički kandidat.
TEHERAN - Novi susret Međunarodne agencije za atomsku energiju (IAEA) i iranskih vlasti o iranskom nuklearnom programu održat će se 16. siječnja u Teheranu, objavio je u četvrtak iranski predstavnik u IAEA-i Ali Asghar Soltanieh. "Dogovorili smo se o novom krugu pregovora 16. siječnja u Teheranu", rekao je Soltanieh, a prenijeli su iranski mediji, nakon cjelodnevnog "konstruktivnog i pozitivnog" razgovora s ekipom inspektora međunarodne agencije. "Ostvarili smo napredak" u pregovorima o spornom iranskom nuklearnom programu, dodao je iranski čelnik, koji nije rekao je li UN-ova agencija mogla ući u vojnu bazu u Parchinu, sumnjivi objekt koji već mjesecima želi pregledati. IAEA želi posjetiti tu bazu o okviru svoje istrage o namjeni iranskog nuklearnog programa za koju sumnja da je vojna i da služi proizvodnji atomskog oružja.
JERUZALEM - Izraelski ministar vanjskih poslova Avigdor Lieberman u četvrtak je izjavio da nema potrebe da podnese ostavku nakon što je ministarstvo pravosuđa protiv njega podiglo optužnicu zbog prijevare i kršenja povjerenja, što je blaža optužnica od prethodno razmatrane. Prve istrage o 54-godišnjem Liebermanu otvorene su 2001. i uključivale su devet zemalja. Među ozbiljnijim optužbama bilo je navedeno pranje novca i primanje mita, ali je glavni državni odvjetnik kazao da ne postoje izgledi da za to bude osuđen. Optužnica se sada samo odnosi na činjenicu da je Lieberman pokušao unaprijediti diplomatu koji mu je odao tajne podatke o policijskoj istrazi usmjerenoj protiv njega.
CARACAS - Vitalne funkcije venezuelskog predsjednika Huga Chaveza u četvrtak su se "postupno" vraćale u normalu, ali će mu za potpuni oporavak "trebati još vremena" zbog "komplikacija" što su se pojavile tijekom operacije kojoj je u utorak bio podvrgnut na Kubi radi liječenja raka, po službenom priopćenju. "Pacijent se postupno oporavlja i njegove vitalne funkcije se vraćaju u normalu (...) No taj proces oporavka zahtijeva stanovito vrijeme zbog složenosti obavljenog zahvata" tijekom kojega je trebalo zaustaviti "krvarenje", po priopćenju koje je pročitao ministar informiranja Ernesto Villegas. Venezuelski predsjednik (58) u utorak je uspješno operiran na Kubi, četvrti put otkako mu je u lipnju 2011. dijagnosticiran rak u predjelu zdjelice, izvijestile su vlasti u utorak navečer, dodavši da će Chavezov oporavak trajati "nekoliko dana". Prema ustavu, ako Chavez ne bi bio u stanju preuzeti novi šestogodišnji predsjednički mandat 10. siječnja morali bi biti održani novi izbori u roku od 30 dana.
VATIKAN - Vatikan je u četvrtak priopćio da nema nikakve poveznice između odluke da na Trgu sv. Petra prihvati dar i postavi Božićne jaslice i optužbi da je izrada jaslica prethodno preplaćena enormnom svotom novca. Ovogodišnje su jaslice, čija je izrada procijenjena na 90.000 eura, dar južne talijanske regije Basilicate, jedne od najsiromašnijih u Italiji. Iz nekih se "procurenih" dokumenata može iščitati da je Vatikan jednoj talijanskoj tvrtki 2009. platio šesterostruki iznos u odnosu na taj, oko 550.000 eura za izradu jaslica na Trgu sv. Petra. Monsinjor Giuseppe Sciacca, zamjenik guvernera grada Vatikana, kazao je da su jaslice "isključivo rezultat ponude regije Basilicata koja ih je odlučila darovati, što je prihvaćeno".