Konferencijom, koja se danas i sutra održava u zagrebačkom Hotelu Westin, UHPA obilježava i 20. godina svog aktivnog rada, a okupila je oko 200 sudionika, među kojima i brojne goste iz 18 zemalja Europe, većinom predstavnike strukovnih udruga agencija, ali i hotelijeri i touroperatori.
Otvarajući konferenciju ministar zaštite okoliša i prirode Mihael Zmajlović skrenuo je pažnju na očuvani okoliš u Hrvatskoj, na 435 zaštićenih područja prirode te potrebu očuvanja izuzetne bioraznolikosti po čemu je, uz turizam, Hrvatska možda i najviše prepoznata u svijetu.
Ulaskom u EU Hrvatska postaje svojevrstan nacionalni park Europe te ulazi i u tzv. europsku ekološku mrežu, kazao je Zmajlović i dodao da to nikako ne znači i ne smije biti prepreka za investicije, nego je to prednost koju njegovo ministarstvo u suradnji s Ministarstvom turizma itekako prepoznaje tražeći najbolja rješenja i modele kako ubuduće iskoristiti te potencijale u funkciji turizma.
To ne znači generalnu komercijalizaciju objekata i općenito zaštićenih područja nego modele koji će na održiv način, moguće i dodjelom koncesija, uvesti najbolje prakse upravljanja hotelskim i drugim ugostiteljskim objektima u hrvatskim nacionalnim parkovima što će u suradnji s javnim ustanovama koje upravljaju tim parkovima omogućiti razvoj šireg područja/regije oko tih parkova.
U tom se smislu razmišlja i o osnivanju nacionalne parkovne agencije koja bi, uz ostalo, trebala pridonijeti i projektu brendiranja nacionalnih parkova i za čiji se početak ovih dana trebaju potpisati ugovori, a za što su sredstva osigurana od Svjetske banke, naglasio je Zmajlović.
O važnosti održivog razvoja u poslovanju agencija i turizma govorio je i zamjenik ministra turizma Oleg Valjalo istaknuvši da to pridonosi konkurentnosti sektora što Ministarstvo u idućem razdoblju planira potaknuti i izmjenama zakonskog okvira, povećanjem investicija i pristupa povoljnijim izvorima financiranja te učinkovitijim komuniciranjem s tržištem.
Direktor UHPA-e Željko Trezner naglasio je da održivi turizam donosi dugoročnu konkurentnost u skladu s ekološkim i društvenim standardima, za što Hrvatska ima sve uvjete i što treba iskoristiti u poslovnom i promotivnom smislu.
Predstavnica Udruženja britanskih turističkih agencija-ABTA Nicola White ističe da odgovornost spram odredišta i svega što se u njima događa ili ne događa snosi cijela zajednica, a ne samo turistički sektor, te da održivosti nema bez suradnje i konsenzusa svih o razvojnim planovima.
U sklopu konferencije, UHPA će večeras na posebnoj svečanosti obilježiti 20-godišnjicu rada i tom će prigodom biti dodijeljena priznanja i zahvalnice domaćim i stranim partnerima.