U govoru koji je održao na sveučilištu u Damasku, što je njegov treći javni nastup otkako su u ožujku počeli prosvjedi koje njegov režim guši u krvi, Asad je opet progovorio o "uroti" protiv Sirije i rekao da se reforme ne mogu provesti "u kaosu".
"Oni koji su odgovorni za prolijevanje krvi položit će račun", istaknuo je, dok je u gušenju prosvjeda od 15. ožujka život izgubilo više od 1.300 civila, po podatcima sirijskih nevladinih organizacija.
"Možemo reći da je nacionalni dijalog slogan iduće etape", rekao je u tom govoru koji je prenosila državna televizija. "Nacionalni dijalog mogao bi se završiti dopunama ustava ili novim ustavom".
"Neki misle da nismo odlučni u svezi s reformama, da nismo ozbiljni. No to nije istina, proces reforma je nužan i u interesu je domovine", ocijenio je.
Ukidanje ustavnog članka o prevlasti stranke Baas jedan je od glavnih zahtjeva oporbe.
"Sigurno postoji urota" protiv Sirije, dodao je sirijski predsjednik, čiji je govor prekidan pljeskom nazočnih u dvorani. "Urote su poput mikroba koje ne možemo uništiti, ali možemo ojačati naš imunitet".
Oporba, prodemokratski aktivisti i prosvjednici u Siriji zahtijevaju svrgavanje režima, slobodne izbore i ukidanje prevlasti stranke Baas, a najave reforma ocjenjuju zakašnjelim i nedovoljnim.