Letjelica "Phantom Ray" (Fantomska raža) poletjela je iz NASA-inog Istraživačkog zrakoplovnog centra Dryden u zračnoj bazi Edwards u Kaliforniji 27. travnja i letjela je 17 minuta dostižući visinu od 2286 metara, i brzinu od preko 322 km/h, navodi Boeing na svojoj internetskoj stranici.
Craig Brown, voditelj Boeingova programa Phantom Ray, rekao je u priopćenju da su: "autonomne, bespilotne letjelice veličine lovca danas stvarnost", te da ga zanima koliko će visoko "letvica" biti podignuta za zračne sustave bez posade (UAS).
Zrakoplov s delta krilima, ima raspon krila od 15,2 metara, a duljina mu je 10,9 metara.
Dizajniran je za dosezanje brzine do 965 km/h i visine od oko 12.000 metara. Travanjski let pokazao je "osnovne letne osobine" zrakoplova i otvorio put za dodatne probne testove idućih tjedana, navodi Boeing.
Projekt Phantom Ray pokrenut je 2008. godine, a letjelica je predstavljena javnosti na svečanosti u St. Louisu, u državi Missouri, u svibnju prošle godine.
Boeing predviđa da će zrakoplov podržavati vojne borbene misije, ispunjavajući obavještajne, izvidničke i nadzorne namjene, te da će se rabiti protiv "zračne obrane neprijatelja" i za autonomnu popunu gorivom.
"To je početak pružanja našim kupcima probne platforme za razvoj buduće tehnologije bespilotnih sustava (UAS), te dokaz sposobnosti djelatnika Boeinga", naveo je u priopćenju Darryl Davis, predsjednik Boeingova odjela za prototipove Phantom Works.
Fantom Ray jedan od nekoliko bespilotnih prototipova koje razvija Boeing, uključujući Fantom Eye, letjelicu za duge letove pogonjenu vodikom i A160T Hummingbird, helikopter za let na velikim visinama.