Vojnici su marširali glavnim gradom Havanom, a u vojnoj paradi na početku četverodnevnog kongresa koji bi trebao donijeti niz reformi kako bi kubanski socijalizam opstao, sudjelovali su i borbeni zrakoplovi.
Bivši kubanski vođa Fidel Castro (84), koji je mlađemu bratu Raulu (79) predao sve dužnosti kada je obolio 2006., nije sudjelovao na vojnoj svečanosti.
Fidel Castro je 16. travnja 1961., strahujući od američke invazije, predstavio socijalističku revoluciju koju je počeo 1959. godine u planinama Sierra Maestra i poručio: "Imperijalisti nam ne mogu oprostiti... što smo socijalističku revoluciju proveli pred nosom Sjedinjenim Državama".
Kubanski izbjeglice, koje je uvježbala američka središnja obavještajna agencija CIA, stigli su 17. travnja u Zaljev svinja potpomognuti američkim brodovima i zrakoplovima, u pokušaju da izvedu kontrarevoluciju.
Castro je okupio desetke tisuća vojnika i građana te dva dana poslije proglasio pobjedu nakon što su kontrarevolucionari izbjegli, bili ubijeni ili uhvaćeni.
Pobjeda male države pred supersilom udaljenom 145 kilometara proslavila je Castra u domovini i inozemstvu, a njegov je socijalizam preživio unatoč američkim sankcijama i padu komunističkih režima u Europi.
Raul Castro je najavio niz reforma kako bi Kuba mogla preživjeti te se očekuje da nekih 1.000 izaslanika na četverodnevnom kongresu odobri paket od gotovo 300 reformi. Te reforme trebaju socijalizam postaviti na solidnu osnovu za budućnost, ustvrdio je Raul Castro.