Riječ je o četvrtom Gatesovu posjetu Rusiji i vjerojatno posljednjem na dužnosti ministra obrane, prije očekivanog odlaska u mirovinu ovoga ljeta, izvijestio je CNN.
Gates će posjetiti St. Peterburg i Moskvu, gdje će s ruskim čelnicima razgovarati o nizu pitanja od zajedničkog interesa.
U ponedjeljak će održati govor pitomcima Mornaričke akademije u St. Peterburgu i sastati se s ruskim ministrom obrane Anatolijem Serdjukovom, a u utorak će u Moskvi razgovarati s ruskim predsjednikom Dmitrijem Medvedevom.
Gates i Serdjukov razgovarat će o obrani od projektila u Europi, te o regionalnim i međunarodnim pitanjima, navodi ruska agencija RIA Novosti.
Gates je uoči posjeta izjavio da suradnja Rusije u ratu u Afganistanu i potpora u Vijeću sigurnosti UN-a za rezolucije sa sankcijama protiv Sjeverne Koreje i Irana, naglašavaju dramatičan razvoj američko-ruske suradnje u posljednjih nekoliko godina.
Rusija je također bila suzdržana kod posljednjeg glasovanja Vijeća sigurnosti UN-a za vojnu intervenciju u Libiji, učinkovito omogućivši saveznički napad na snage pukovnika Moamera Gadafija i zaštitu libijskih civila.
Glasnogovornik Pentagona Geoff Morrell izjavio je u petak da se Gatesov posjet Rusiji odvija bez obzira na savezničku akciju u Libiji, jer je ministar u stalnoj vezi s Washingtonom i može "obavljati svoje dužnosti, bez obzira gdje je u svijetu".