Glasnogovornik madisonske policije Joel DeSpain izjavio je da se na prosvjedima okupilo između 85.000 i 100.000 ljudi, što znači da su prosvjedi veći od onih zabilježenih u Madisonu tijekom Vijetnamskog rata.
Prosvjed se održao dan nakon što je republikanski guverner potpisao zakon kojim se ukidaju prava kolektivnog pregovaranja za mnoge državne službenike.
Republikanci tvrde da su te mjere potrebne za uspostavu kontrole nad proračunskim manjkom, dok demokrati i njihovi pristaše u sindikatima kažu da republikanci ozakonjuju prijedloge namijenjene slabljenju sindikata.
Ograničenja sindikatima zaposlenih u javnom sektoru uvedena u u nizu drugih američkih država koje imaju republikanske guvernere, a među kojima su Indiana, Ohio, Iowa, Michigan i Florida. Neki demokrati smatraju to "otvorenom paljbom" uoči predsjedničkih izbora 2012. budući da su sindikati veliko biračko tijelo Demokratske stranke.