Pozivajući se na izjave dužnosnika administracije, list navodi da će četverogodišnji plan postupnog smanjivanja američkoga i savezničkoga bojnog angažmana u Afganistanu biti predstavljen na sastanku na vrhu NATO-saveza u Lisabonu krajem ovoga tjedna.
U mnogim aspektima koncept slijedi presedan postavljen u Iraku, gdje su slično povećanje broja postrojba i promjena strategije za vrijeme predsjednika Georgea W. Busha u 2007. koalicijskim snagama omogućili da regiju po regiju predaju Iračanima da se brinu o sigurnosti. Do prošlog ljeta predsjednik Barack Obama povukao je dvije trećine američkih snaga iz Iraka i proglasio završetak američke bojne misije.
"Irak je prilično pristojan plan za tranziciju u Afganistanu", izjavio je jedan američki dužnosnik za "The New York Times" zahtijevajući da ostane anoniman kao i drugi prije nego što se predstavi strategija.
No, dodao je, "ključno će biti izgraditi afganistanske snage koje su uistinu sposobne preuzeti vodstvo".
Broj američkih snaga pod Obamom u Afganistanu utrostručio se na oko 100.000 vojnika, a njihov glavni zapovjednik general David Petraeus vjeruje da one napreduju. No, posljednja pojačanja stigla tek nedavno i dužnosnici u Washingtonu kažu kako je prerano reći hoće li strategija djelovati.
Američka vlada već razmatra koja bi se područja mogla predati afganistanskim snagama sigurnosti, a konačno će ih utvrditi krajem ove ili početkom sljedeće godine, rekli su dužnosnici.
Svakih nekoliko mjeseci sve bi više područja krenulo u takvu tranziciju, a zadnja bi bila krajem 2012. Gotovo sigurno će se uključiti najteža područja, kao što su pokrajine Khost na istoku zemlje i Kandahar na jugu.
Čak i nakon što afganistanske snage preuzmu vodstvo u pokrajini, dio američkih ili NATO-snaga mogao bi ostati razmješten u susjednom području Afganistana koko bi brzo reagirao bude li potrebno.
Do kraja 2014. bojne snage SAD-a i NATO-saveza mogle bi se povući ako to okolnosti dopuste, a nekoliko desetaka tisuća vojnika vrlo će vjerojatno ondje ostati radi uvježbavanje, mentorstva i druge pomoći, poput 50.000 američkih vojnika koji su još u Iraku.