Šestorici istaknutih branitelja Josipović je uručio odlikovanja, čime je počela realizacija predsjednikove najave kako će svim vukovarskim herojima biti odano priznanje za doprinos u Domovinskom ratu.
Odličje Reda kneza Domagoja s ogrlicom predsjednik Republike je uručio Stevi Maričaku, Red Nikole Šubića Zrinjskog Nenadu Gagiću i Stjepanu Antoliću, Red bana Jelačića posmrtno Petru Kačiću, red Danice hrvatske s likom Katarine Zrinske posmrtno dr. Jurju Njavri te Red hrvatskog križa Milanu Crnjcu.
U ime odlikovanih zahvalio je vukovarski branitelj Nenad Gagić.
Predsjednik Josipović istaknuo je kako je obrana Vukovara najpoznatija bitka u hrvatskoj povijesti kojom je "slomljena kralježnica" agresiji, a Hrvatskoj je omogućila slobodu.
Među mnogim značajnim događajima u Domovinskog rata, dani obrane Vukovara najviše su se urezali u srca svih nas. Tijekom tromjesečne opsade Vukovara cijela nacija bila je uz vas i proživljavala dio pakla kroz koji ste morali proći, poručio je Josipović okupljenima vukovarskim braniteljima i članovima obitelji poginulih, zatočenih i nestalih branitelja.
Posebno smo bili ponosni što su, uz rođene Vukovarce, na toj istočnoj crti obrane Hrvatske bili najbolji sinovi i kćeri iz cijele Hrvatske, pa i inozemstva. To najbolje govori o neponovljivoj snazi i jedinstvu svih slobodarski opredjeljenih ljudi. Sajmište, Mitnica, vukovarska bolnica, Bogdanovci, Borovo naselje, trajno su urezani pojmovi u našim srcima, i ta se imena diljem Hrvatske izgovaraju s najvećim poštovanjem. Tako je bilo i tako će biti, istaknuo je Josipović.
"Znam da je prema vama, potpuno nepravedno, ponekad jednostrano i nezamislivo pogrešno učinjeno mnoštvo nepravdi, iako se svi tako rado zaklinjemo u Vukovar i Vukovarce. Očito je da su protekle tolike godine, a da pojedinačni doprinos i zasluge vukovarskih heroja nisu dostojno vrednovani, i obećajem da ću to ispraviti koliko god je to moguće", poručio je Josipović okupljenim vukovarskim braniteljima.
Napomenuo je da je s tim u vezi dao nalog zapovjednicima da se do sljedeće jubilarne 20. obljetnice, nagrade svi zaslužni pojedinci kako to dolikuje i kako oni zaslužuju.
Želim već na početku svog mandata ispraviti propuste koji su učinjeni, rekao je predsjednik Josipović. Odlikovanjem nekoliko pripadnika legendarne vukovarske 204. brigade HV-a otpočet će proces stavljanja vukovarskih branitelja na časno mjesto koje im pripada u povijesti hrvatskog naroda, naglasio je.
"Vrijeme je i za budućnost i nove stvari koje ste vi svojim djelovanjem otvorili. Jasno je da je Hrvatska budućnost europska budućnost, i da je jedina koja nudi prosperitet", kazao je Josipović, istaknuvši kako je Hrvatska članica NATO-a te danas ima i snagu i respekt svojih susjeda i zemalja prijatelja, članica Europske unije.
"Otvara se i važan proces pomirenja s našim susjedima, ljudima i zemljama s kojima smo ratovali", naglasio je Josipović. Hrvatska je bila žrtva agresije i ima snage ne samo da pobijedi, kao što je pobijedila, nego i da učini sve da - u prvom redu u svom interesu - bude dio regije mira, poštovanja i prosperiteta, rekao je Josipović.
Nedavna isprika srbijanskog predsjednika Borisa Tadića je samo početak, i još se puno mora učiniti na tome da se razjasni sudbina nestalih osoba, vrati kulturno blago, da riješimo probleme sa Srbijom i Bosnom i Hercegovinom kako ih ne bismo ostavili svojoj djeci, poručio je predsjednik Josipović.
Svečanosti u Uredu predsjednika Republike bili su nazočni članovi koordinacije Udruge prositeklih iz Domovinskog rata, Udruge zagrebački branitelji Vukovara, Saveza udruga obitelji zatočenih i nestalih hrvatskih branitelja i saveza antifašističkh boraca i antifašista RH.