Najmanje četiri osobe su nestale, javljaju mediji.
Epicentar glavnog potresa jačine 6.8 stupnjeva bio je u slabo naseljenom području u pokrajini Niigata, oko 250 kilometara sjeverozapadno od Tokija u kojem se potres također osjetio, ali tamo nema vijesti o žrtvama niti većim materijalnim štetama.
Oko 61.000 ljudi evakuirano je u skloništa, škole i druge javne zgrade, a mnogi su odlučili spavati u automobilima.
Oko 280.000 domaćinstava ostalo je bez struje i telefonskih veza, a opskrba vodom i plinom je poremećena. Najveće štete vidljive su u gradu Ojiya u kojemu živi 40.000 stanovnika. Nema podataka o značajnijim štetama u industrijskom području.
U selu Yamakoshi 600 ljudi je odsječeno od ostatka zemlje zbog uništenih cesta.
Stručnjaci japanske Meteorološke agencije zabilježili su 240 podrhtavanja tla, nakon glavnog potresa. Upozoravaju da su moguća daljnja jača podrhtavanja.
Mediji su objavili da je u pokrajini Niigata poginula jedna dvomjesečna beba, jedna starija žena umrla je od šoka, a troje djece u kućama koje su se srušile.
U gradu Nagaoka izbilo je nekoliko požara koji su ubrzo ugašeni.
Jačina potresa izmjerena je metodom sličnom Richterovoj, ali prilagođenoj japanskim geološkim karakteristikama.
Mediji navode da je ovo najjači potres u tom dijelu Japana od 1964. kada je u potresu jakosti 7.5 stupnjeva poginulo 26 ljudi.
Japan je jedno od seizmološki najaktivnijih svjetskih područja, a sjećanja su još uvijek živa na potres jačine 7.2 po Richteru koji je 1995. pogodio Kobe kada je poginulo 6.400 ljudi.