Prvi brod s oko 480 putnika, među kojima je bilo i nekoliko malodobnika, pregledala je granična policija, trideset nautičkih milja od otoka. Svi su putnici izjavili da su Palestinci, ali prema prvim rezultatima istrage, čini se da su zapravo iz Egipta i drugih zemalja sjeverne Afrike. Svi su dobro podnijeli strahote putovanja i bili su u dobrom zdravstvenom stanju. Prema policijskom izvoru, brod je ribarska brodica duga tridesetak metara i vjerojatno je krenula iz Libije koja je središte krijumčarenja ilegalnim useljenicima.
Drugim brodom na Lampedusu je nešto kasnije stiglo još 170 ilegalnih imigranata.
Prihvatni centar na Lampedusi, koji ima 200 ležaja, uvijek je popunjen, a njegovi se korisnici, nakon liječničkog pregleda i policijske provjere, charter letovima i trajektima prevoze u druga prihvatna središta na jugu Italije.