Taj je jednodnevni posjet najavljen nakon što je Libija u petak potpisala ugovor prema kojem će platiti 35 milijuna dolara odštete za više od 160 žrtava stradalih u podmetanju bombe u jedan berlinski noćni klub 1986., što se smatra krupnim korakom prema završetku međunarodne izolacije Libije.
Libija je odigrala središnju ulogu i u oslobađanju stranih talaca, među njima i njemačkih građana, koje su 2000. mjesecima držali muslimanski pobunjenici na jugu Filipina. Schroeder je tada telefonski zahvalio Gadafiju.
U časopisu Der Spiegel objavljeno je kako je Gadafijev sin Seif al Islam rekao da će dogovor o odšteti za napad na popularno okupljalište američkih vojnika, disko-klub La Belle u tadašnjem Zapadnom Berlinu, promijeniti odnose Libije i Njemačke te ostatka svijeta.
"Ovaj sporazum neće na novi temelj staviti samo naše odnose s Njemačkom, on će izmijeniti naše odnose sa svijetom", rekao je. "Sada će Schroeder doći u Tripoli i otvoriti novo poglavlje, političko i gospodarsko".
Njemački je sud 2001. presudio da je iza podmetanja bombe u La Belle stajala libijska tajna služba. U eksploziji su poginula dvojica američkih vojnika i jedna Turkinja, a više od dvjesto osoba je ozlijeđeno.
Odšteta se odnosi samo na žrtve koje nisu američki državljani. U Sjedinjenim se Državama vodi odvojeni pravni postupak radi isplate odštete stradalim američkim državljanima i njihovim obiteljima.