Požar nepoznatog uzroka progutao je tavan rokoko palače iz 16. stoljeća.
Ugašen je za dva sata, no voda kojom je gašen požar se probila na donje katove zgrade, nanijevši veliku štetu na dragocjenim djelima, rekao je predsjednik vlade Turingije Dieter Althaus. Osim knjiga koje su posve uništene, još oko 20.000 vjerojatno je toliko oštećeno da ih se neće moći restaurirati, rekao je.
Knjižnica je osnovana sredinom 18. stoljeća na inicijativu vojvotkinje Anne Amalie, a brigu nad njome kasnije je preuzeo Johann Wolfgang von Goethe.
Do požara obuhvaćala je oko 850.000 djela, a jezgru zbirke čine Shakespearova djela i zbirka Faust.
Knjižnica se nalazi na UNESCO-vu popisu svjetske baštine.