Misija Aura, vrijedna 785 milijuna dolara, kreće u nedjelju prije zore, a u svemir će je ponijeti raketa Delta II.
"Aura je osmišljena zato da razumijemo i zaštitimo zrak kojega udišemo", rekao je član misije Phil DeCola na konferenciji za novinare u zrakoplovnoj bazi Vandenberg, sjeverozapadno od Los Angelesa.
Noseći četiri instrumenta, svemirski brod će se uzdići 700 kilometara u Zemljinu orbitu i tamo provesti idućih šest godina.
Bit će to prvo lansiranje u sklopu NASA-inog sustava za promatranje Zemlje, u kojemu su još sateliti Terra i Aqua, a koji proučavaju vodene tokove na planeti.
Zemljina atmosfera sastoji se od 99 posto dušika i kisika, no Aura će biti usmjerena na male količine drugih plinova, i na ozonski omotač u stratosferi.