Nekoliko minuta nakon što je Europsko vijeće na zatvorenoj sjednici donijelo tu odluku pred novinare su izašli predsjedatelj Vijeća i irski premijer Bertie Ahern, predsjednik Europske komisije Romano Prodi, visoki predstavnik EU za vanjsku i sigurnosnu politiku Javier Solana i hrvatski premijer Ivo Sanader.
Prodi je objavio da je Hrvatska dobila status kandidata za članstvo u Europskoj uniji izražavajući pri tom zadovoljstvo novom fazom odnosa u kojoj će Komisija raditi zajedno s Hrvatskom.
"Ne želim davati nikakve birokratske izjave, želim samo izraziti svoju sreću. To je najbolje za budućnost, počinjemo novu fazu zajedno - Komisija će raditi s Hrvatskom rame uz rame", rekao je Prodi.
Hrvatski premijer Ivo Sanader, izražavajući zahvalnost u ime hrvatske vlade i svih hrvatskih građana za "tu povijesnu odluku" Europskog vijeća o davanju statusa kandidata i otvaranju pregovora rano 2005. godine, zahvalio je Komisiji i predsjedniku Prodiju na "sjajnom poslu u procjenjivanju svega što je Hrvatska učinila posljednjih godina kako bi se došlo do današnje odluke".
"Ovo je veliki dan za Hrvatsku i prilično sam optimističan da ćemo moći završiti pregovore za nekoliko godina i da ćemo tada moći ući u Uniju. Siguran sam, a uvjeravam i vas gospodine predsjedniče, dragi Romano, ova odluka nije važna samo za Hrvatsku, nego i za regiju jugoistočne Europe. To je jasan signal za sve njih da ako budu slijedili proeuropski, prodemokratski put imaju šansu pristupiti Europskoj uniji", rekao je Sanader.
Prodi je, osvrnuvši se na ono što je postignuto u prošlosti na putu Hrvatske prema EU, izrazio veliki optimizam "ne samo u pogledu krajnjih rezultata nego i tajminga".
"Moram izraziti i svoje osobno zadovoljstvo zato što nismo ništa oprostili Hrvatskoj. Bili smo ozbiljni, procjenjivali smo korak po korak, što je i naša dužnost, i jednostavno smo zadovoljni i sretni", završio je Prodi.