Netanyahu, bivši izraelski premijer, osvojio je 47 posto glasova dok, najavljuju ankete, njegov glavni takmac ministar vanjskih poslova Sylvan Shalom osvaja 32 posto na izborima za stranačkog čelnika nakon što je prošlog mjeseca premijer Ariel Sharon napustio stranku kako bi osnovao svoju.
Netanyahu (56), koji je kao Sharonov ministar financija dobio pohvale gospodarstvenika za smanjenje potrošnje i reforme koje su pomogle da Izrael izađe iz recesije, napustio Sharonovu vladu u znak prosvjeda protiv izraelskog povlačenja iz pojasa Gaze u rujnu. Netanyahu je obećao zauzeti čvrst stav protiv bilo kakvog daljnjeg povlačenja s teritorija koje Palestinci žele za svoju buduću državu.