Istraživanje je pokazalo da većina ljudi nije zatražila liječenje čestih bolesti poput depresije ili tjeskobe, a ako su i potražili pomoć, čekali su oko 10 godina nakon što su se problemi pojavili.
Polovica oboljelih od psihičkih poremećaja pokazuju znake bolesti već do 14 godine, a tri četvrtine prije 24 godine starosti.
Premda paralelna istraživanja u 27 drugih zemalja svijeta još nisu dovršena, novi podaci pokazuju da bi se Sjedinjene Države mogle naći na prvom mjestu u svijetu po psihičkim bolestima, rekli su istraživači.
"Predvodimo svijet u mnogo dobrih stvari, ali i u ovom području u kojemu to radije ne bismo bili", rekao je Ronald Kessler profesor s Harvarda koji je vodio istraživanje.
Rezultati koji su objavljeni u Arhivu za opću psihijatriju, temelje se na razgovorima s 9282 punoljetna Amerikanca u razdoblju od 2001. do 2003.
Četrdeset šest posto svih odraslih Amerikanaca su u jednom trenutku u životu patili od neke vrste psihičkog poremećaja, a većina njih spada u kategoriju poremećaja raspoloženja poput depresije.
Fobije i anksiozni poremećaji su među najčešćim psihičkim problemima Amerikanaca koji su pogodili oko 18 posto stanovništva prošle godine, utvrdilo je istraživanje.
Većina slučajeva su blagi poremećaji i vjerojatno ne traže liječenje. Ali, svake godine oko 6 posto Amerikanaca su tako ozbiljno pogođeni da ne mogu funkcionirati u svakodnevnim aktivnostima i po tri mjeseca.
Novi podaci pokazuju da je raširenost psihičkih bolesti u Sjedinjenim Državama ostala na istoj razini u posljednjih deset godina.
Istraživanje je bilo usmjereno na četiri glavne kategorije psihičkih bolesti: anksioznost, poremećaje raspoloženja, poremećaj kontrole poriva i zloporabu opojnih tvari poput alkohola.
Neki manje rašireni poremećaji poput shizofrenije i autizma nisu obuhvaćeni istraživanjem, inače bi stupanj raširenosti psihičkih oboljenja bio nešto veći.
Psihički poremećaji u Amerikanaca su nedovoljno liječeni, ocijenili su istraživači, djelomice zato što društvo takve bolesti smatra sramotnim. Ali, kada ljudi i potraže pomoć, mnogima liječenje nije dostupno jer nema dovoljno specijalista koji bi se time bavili ili zato što zdravstveno osiguranje ne pokriva te bolesti tako dobro kao druge.