Čulo se to u utorak u Zagrebu na predstavljanju zajedničkog projekta turističke promocije te tri zemlje na EXPO-u, koji je u organizaciji Hrvatskog nacionalnog odbora za EXPO 2005. okupio brojne predstavnike hrvatskog turističkog i drugog gospodarstva, diplomate te predstavnike nacionalnih povjerenstava za EXPO 2005. iz Austrije i Italije.
Nacionalni povjerenik za EXPO 2005 Ivica Maričić kazao je da su taj turistički projekt lani inicirali nacionalni povjerenici Austrije, Hrvatske i Italije, s ciljem da se japanskim turistima uz obilazak Austrije i Italije ponudi i Hrvatska.
Austrijska nacionalna povjerenica za tu izložbu Mares Rossmann naglasila je da je riječ o turi koja bi trajala 10 do 14 dana, pri čemu bi Japanci prvo došli u Austriju, zatim u Hrvatsku, a put bi završavali u Italiji.
Od hrvatskih turističkih odredišta za sada je dogovoreno da se uključe Zagreb i okolica, Plitvice i Dubrovnik, uz mogućnost proširenja na još neke gradove poput Splita, Trogira, Šibenika i Poreča.
S obzirom da za japanske turiste već postoje razrađene ture po Italiji i Austriji te ih po 800 tisuća godišnje posjeti te dvije zemlje, hrvatski predstavnici očekuju da će to dovesti i bar trostruko više Japanaca u Hrvatsku nego do sada. Godišnje Hrvatsku posjeti oko 19 tisuća japanskih turista.
U taj su se program u Hrvatskoj, osim Odbora za EXPO uključili i Hrvatska turistička zajednica (HTZ), turističke zajednice Dubrovnika, Plitvičkih jezera i Zagreba, putnička agencija Ingratours, Croatia Airlines te gradovi Zagreb i Dubrovnik.
Na izložbi EXPO 2005. u Japanu, čija je tema "Mudrost prirode", predstavit će se 125 zemalja, a očekuje se 15 do 25 milijuna posjetitelja.
Hrvatska će se predstaviti u paviljonu od 650 četvornih metara s temom "Kap vode-zrno soli".
Vrijednost toga projekta je 35 milijuna kuna, od čega većinu (oko 18 milijuna kuna) daje država, a oko 7 milijuna kuna sponzori-velike hrvatske kompanije.