Na samom početku summita glavni tajnik UN-a Kofi Annan je afričke čelnike upozorio da, pet godina nakon što su se obvezali poduzeti mjere za suzbijanje siromaštva i smrtonosnih bolesti, može samo zaključiti da nije baš puno učinjeno.
Šefovi afričkih država i vlada trebali bi na ovom summitu izaći s prijedlozima riješavanja sukoba u Obali bjelokosti, DR Kongu, Sudanu i Somaliji, a na dnevnom redu rasprava naći će se i Novo partnerstvo za razvoj u Africi (Nepad).
Bolesti i siromaštvo dodatno su se razbuktali u Kongu, Liberiji i Sudanu, gdje bjesne ratovi, no čak i u Nigeriji, koja je relativno stabilna i ostvaruje prihode od prodaje nafte, jedva da je vidljiv ikakav napredak na području smanjenja mortaliteta djece i opismenjavanja.
U subsaharskom području Afrike pola stanovništva živi s manje od jednog dolara po danu, jedno od petero djece umre prije pete godine a trećina stanovništva gladuje, pokazuju statistike UN-a.